相传宋朝熙宁6年夏季，大雨滂沱，河水猛涨，泥沙淤塞，冲毁房屋，淹没农田，弄得沿河两岸侗民们流离失所，无家可归。传说雨停水退后，沿河两岸的侗民甚至牲畜大多患上了同样的一种病，整天拉稀。由于当时医疗条件很差，没有人知道得的是什么病，一时间，闹得人心惶惶。就在这紧要关头，在白马滩侗寨(今芷江新店坪镇白马铺村)里，有一个张姓后生手持一把鱼腥草，对寨子里的人说：“这种草大概可以治这种病，大家不妨试试看吧。”侗民们半信半疑，想了想，反正等死也是死，那就死马当作活马医吧，试一试也无妨。于是，侗民们就拖着病躯上山下地挖鱼腥草的根吃，果然病情见好。消息很快传遍了沅洲各寨，所有染病之人全都因吃了鱼腥草把病治好了。
原来，姓张的后生是因为他家常用房前屋后的鱼腥草喂猪，左邻右舍的猪都病了，惟独他家的猪没有发病，全家人都甚觉奇怪。由于他对草药也略知一二，他想：难道是吃了鱼腥草的缘故?难道鱼腥草可以清热解毒、通淋利尿?于是全家人试着挖鱼腥草吃。果然不出三天，全家人的病情大为好转。
从此，沅洲侗民对鱼腥草特别珍爱，觉得越吃越好吃了。吃的方法也越来越讲究，把鱼腥草在地下茎洗净切短，拌上烤香的辣椒粉、生姜、芫荽、葱蒜、味精、香料、食醋等。就这样一直吃到今天，吃出了一种传统美味，吃出了一道药食同源的佳肴。
鱼腥草，又名折耳根，岑草、蕺、紫蕺、野花麦等。鱼腥草是中国药典收录的草药，草药来源为三白草科植物蕺菜的干燥地上部分。夏季茎叶茂盛花穗多时采割，除去杂质，晒干。名见《名医别录》。唐苏颂说：“生湿地，山谷阴处亦能蔓生，叶如荞麦而肥，茎紫赤色，江左人好生食，关中谓之。菹菜，叶有腥气，故俗称鱼腥草”。
鱼腥草为多年生草本，高30～50厘米，全株有腥臭味；茎上部直立，常呈紫红色，下部匍匐，节上轮生小根。叶互生，薄纸质，有腺点，背面尤甚，卵形或阔卵形，长4～10厘米，宽2.5～6厘米，基部心形，全缘，背面常紫红色，掌状叶脉5～7条，叶柄长1～3.5厘米，无毛，托叶膜质长1～2.5厘米，下部与叶柄合生成鞘。花小，夏季开，无花被，排成与叶对生、长约2厘米的穗状花序，总苞片4片，生于总花梗之顶，白色，花瓣状，长1～2厘米，雄蕊3枚，花丝长，下部与子房合生，雌蕊由3个合生心皮所组成。蒴果近球形，直径2～3毫米，顶端开裂，具宿存花柱。种子多数，卵形。花期5～6月，果期10～11月。
鱼腥草味辛，性寒凉，归肺经。能清热解毒、消肿疗疮、利尿除湿、清热止痢、健胃消食，用治实热、热毒、湿邪、疾热为患的肺痈、疮疡肿毒、痔疮便血、脾胃积热等。现代药理实验表明，本品具有抗菌、抗病毒、提高机体免疫力、利尿等作用。主治：肺痈吐脓；痰热喘咳；喉咙；热痢；痈肿疮毒；热淋。治肺炎，肺脓疡，疟疾，水肿，淋病，白带，痈肿，痔疮，脱肛，湿疹，秃疮，疥癣
《别录》：主蠼螋溺疮。
《日华子本草》：淡竹筒内煨，敷恶疮白秃。
《履巉岩本草》：大治中暑伏热闷乱，不省人事。
《滇南本草》：治肺痈咳嗽带脓血，痰有腥臭，大肠热毒，疗痔疮。
《纲目》：散热毒痈肿，疮痔脱肛，断痁疾，解硇毒。
《医林纂要》：行水，攻坚，去瘴，解暑。疗蛇虫毒，治脚气，溃痈疽，去瘀血。
广州部队《常用中草药手册》：清热解毒。治乳腺炎，蜂窝织炎，中耳炎，肠炎。
《分类草药性》：治五淋，消水肿，去食积，补虚弱，消膨胀。
《岭南采药录》：叶：敷恶毒大疮，能消毒；煎服能去湿热，治痢疾。
《现代实用中药》：生叶：烘热外贴，为发泡药，可治疮癣。凡疥癣肿胀，湿疹，腰痛等可作浴汤料。生嚼其根，防止冠心病的心绞痛发作。
《中国药植图鉴》：可作急救服毒的催吐剂。
《常用中草药手册》：消炎解毒，利尿消肿。治上呼吸道感染，肺脓疡，尿路炎症及其它部位化脓性炎症，毒蛇咬伤。
禁忌
1．虚寒症及阴性外疡忌服。
2．《名医别录》：多食令人气喘。
3．孟诜：久食之，发虚弱，损阳气，消精髓等。
凉拌鱼腥草
：盐、酱油、醋、白糖、鸡精、红油、干辣椒、花椒面
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1．将鱼腥草的老根、须掐去，留下嫩白根及叶片，用清水多洗几遍，洗净去泥沙，用冷水浸泡10分钟，捞出控干水分待用；也可以用开水焯一下。
2．将干辣椒切成段，放到温油中炸至酥脆，发出香味，连同油一块倒入碗中待用。
3．将鱼腥草放到盆里，放入盐、酱油、白糖、醋、鸡精、红油、花椒面、炸好的辣椒油拌匀，即可食用，口味可根据自己的喜好与地域的不同着相应调整。
：麻辣酸甜，清淡爽口，是夏季餐桌上的一道佳品。
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1.食用时鱼腥草只能吃白根和叶，食用时必须用冷水泡，消除异味。
2．冬春交际时其刚吐嫩芽，味道最佳。
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