牵牛易辨：仙衣染得天边碧，乞与人间向晓看。
今年初冬，就算是百花之域的岭南也有点花容零落，少了些许色彩，独独门诊门前一墙牵牛花依旧姹紫嫣红，甚是慰藉这凉冬的视觉和心情。正是：暖日凉风蓝紫花，沉凝回首思年华。思绪回到当年在京城跟师父学医的时候，恩师有一组方根，临床运用出神入化，常用于肿瘤等疑难杂症，疗效显著。方中就有牵牛子一味，想今独自一人闯荡江湖，辛酸备尝，方忆念那些年有良师敦促，益友磋商，其乐融融。
当年初习医，于恩师组方心法尚未完全了解，故而归来舒卷查阅各家本草关于牵牛子药性之记载。不查不知道，一查吓一跳。关于牵牛子的药性和临床运用历史上居然几经辩论，至今尚未统一，只是各家临证各自灵活运用发挥罢了。细思也是如此，大凡格物致知，圣人君子之事也，洞察物性，需要体悟天地自然，能尽一物之性情谈何容易？故而牵牛一药的认识和运用情况也是所有中药的情况了。
再者，牵牛子，本经没有记载，故而张仲景也没有明示用法。最初见于晋代陶弘景《名医别录》，别录又名神农本草经集注，弘景先生收集晋代以前名医研读本经，临证用药的经验集合，在我国本草学里面的地位是仅次于本经的存在。《别录》载：牵牛子，味苦，寒，有毒。主下气，治脚满水肿，除风毒，利小便。可谓言简刚中，本来大道至简，直中要害。
到了金元时期，四大家里面的刘完素和张子和都有关于牵牛子的运用。如刘完素治水蛊胀满，用黑白丑各二钱，大麦面四两，和作烧饼卧时烙熟食之，以茶下。降气为验。张子和治胸膈食积，用牵牛末一两，巴豆霜三个，研末，水丸梧子大，每服二三十丸，食后随所伤物汤下；诸水饮病，张子和云，病水之人，如长川泛溢，非杯杓可取，必以神禹决水之法治之，故名禹功散（黑丑四两、茴香一两炒，为末。），每服一二钱，以生姜自然汁调下，当转下气也。刘张两家着实继弘景而后，善用牵牛者也，在两位大家手笔用之确实如关公耍大刀，游刃有余，奈后之学者功力未到每每运用不合证情则错谬百出。故而四大家稍后于刘张的李东垣老人出而特意辩论之，可谓精辟独到。现摘录如下：
杲曰：牵牛非神农药也。《名医续注》云：味苦寒，能除湿气，利小便，治下注脚气。此说气味主治俱误矣，何也？凡用牵牛，少则动大便，多则泄下如水，乃泻气之药。其味辛辣，久嚼猛烈雄壮，所谓苦寒安在哉？夫湿者水之别称，有形者也。若肺先受湿，湿气不得施化，致大小便不通，则宜用之。盖牵牛感南方热火之化所生，火能平金而泄肺，湿去则气得周流。所谓五脏有邪，更相平也。今不问有湿无湿，但伤食或有热证，俱用牵牛克化之药，岂不误哉？况牵牛止能泄气中之湿热，不能除血中之湿热。湿从下受之，下焦主血，血中之湿，宜苦寒之味，反以辛药泄之，伤人元气。且牵牛辛烈，比之诸辛药，泄气尤甚，其伤人必矣。《经》云：辛泄气，辛走气，辛泄肺，气病者无多食辛。况饮食失节，劳役所伤，是胃气不行，心火乘之。肠胃受火邪，名曰热中。脾胃主血，当血中泄火。以黄芩之苦寒泄火，当归身之辛温和血，生地黄之苦寒凉血益血，少加红花之辛温以泄血络，桃仁之辛温除燥润肠。仍不可专用，须于补中益气泄阴火之药内加而用之。何则？上焦元气已自虚弱，若反用牵牛大辛热，气味俱阳之药，以泄水泄元气、利其小便、竭其津液，是谓重虚，重则必死，轻则夭人。故张文懿云：牵牛不可耽嗜，脱人元气。见人有酒食病痞者，多服牵牛丸散，取快一时。药过仍痞，随服随效，效后复痞。以致久服脱人元气，犹不知悔也。张仲景治七种湿热，小便不利，无一药犯牵牛者。仲景岂不知牵牛能泄湿利小便乎？为湿病之根在下焦，是血分中气病。不可用辛辣之药，泄上焦太阴之气。是血病泻气，使气血俱损也。《经》云：毋盛盛，毋虚虚，毋绝人长命，此之谓也，用者戒之。白牵牛亦同。
牵牛药性，至东垣一变，连性味都改了为辛热，与别录所载苦寒相反。考《内经》：辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴。阴阳判然，不可不厘别也。东垣老人于牵牛的药性运用有发明创见：认为是泻上焦太阴肺的湿气，是入气分之药，对于下焦血分之湿气则不能滥用。李的得意弟子王好古继承李的学术思想有所发展认为：牵牛以气药引则入气；以大黄引则入血。利大肠，下水积。色白者，泻气分湿热上攻喘满，破血中之气。金元四大家的最后一位朱丹溪先生则是刘完素的再传弟子，大概觉得前面几位都说的差不多了，就补充道：牵牛属火善走，黑者属水，白者属金。若非病形与证俱实，不胀满、不大便秘者，不可轻用。驱逐致虚，先哲深戒。
至明代李时珍著《本草纲目》，诚为我国本草学之集大成。业界有同行贬讽李氏纲目，搜罗博杂，愈失本经宗旨，诚有之，不过作为后世学者，没有神农之赤鞭，扁鹊洞垣一方之目，这种工作量巨大的整理工作也是难能可贵，关键是李氏通过整理，自己融入历史的智慧里面，提炼成就了自己的高超医术，又岂足与外人道哉？观李氏整理有：
1、味甘，有小毒。治痃癖气块，利大小便，除虚肿，落胎（甄权）。
2、味莶，得青木香、干姜良。取腰痛，下冷脓，泻蛊毒药，并一切气壅滞（大明）。
3、多食稍冷，和山茱萸服，去水病（孟诜）。
4、除气分湿热，三焦壅结（李杲）。
5、逐痰消饮，通大肠气秘风秘，杀虫，达命门（时珍）。
6、宗奭曰：牵牛丸服，治大肠风秘壅结。不可久服，亦行脾肾气故也。
7、时珍曰：牵牛自宋以后，北人常用取快。及刘守真、张子和出，又倡为通用下药。李明之目击其事，故著此说极力辟之。然东汉时此药未入本草，故仲景不知。假使知之，必有用法，不应捐弃。况仲景未用之药亦多矣。执此而论，盖矫枉过中矣。牵牛治水气在肺，喘满肿胀，下焦郁遏，腰背胀肿，及大肠风秘气秘，卓有殊功。但病在血分，及脾胃虚弱而痞满者，则不可取快一时，及常服暗伤元气也。一宗室夫人，年几六十。平生苦肠结病，旬日一行，甚于生产。服养血润燥药则泥膈不快，服硝黄通利药则若罔知，如此三十余年矣。时珍诊其人体肥膏粱而多忧郁，日吐酸痰碗许乃宽，又多火病。此乃三焦之气壅滞，有升无降，津液皆化为痰饮，不能下滋肠腑，非血燥比也。润剂留滞，硝黄徒入血分，不能通气，俱为痰阻，故无效也。乃用牵牛末皂荚膏丸与服，即便通利。自是但觉肠结，一服就顺，亦不妨食，且复精爽。盖牵牛能走气分，通三焦。气顺则痰逐饮消，上下通快矣。外甥柳乔，素多酒色。病下极胀痛，二便不通，不能坐卧，立哭呻吟者七昼夜。医用通利药不效。遣人叩予。予思此乃湿热之邪在精道，壅胀隧路，病在二阴之间，故前阻小便，后阻大便，病不在大肠、膀胱也。乃用楝实、茴香、穿山甲诸药，入牵牛加倍，水煎服。一服而减，三服而平。牵牛能达右肾命门，走精隧。人所不知，惟东垣李明之知之。故明之治下焦阳虚天真丹，用牵牛以盐水炒黑，入佐沉香、杜仲、破故纸、官桂诸药，深得补泻兼施之妙。方见《医学发明》。又东垣治脾湿太过，通身浮肿，喘不得卧，腹如鼓，海金沙散，亦以牵牛为君。则东垣未尽弃牵牛不用，但贵施之得道耳。
观李氏所举自己的两则验案和东垣的处方可谓博览诸家后，神妙运用牵牛者矣。是又宗东垣而不泥东垣，有功于东垣者也。
后清代陈士铎《本草新编》对于牵牛子的运用又有新解：
牵牛，味辛而苦，气寒，有毒。虽有黑、白二种，而功用则一。入脾与大小肠，兼通膀胱。除壅滞气急，及痃癖蛊毒，利大小便难，并脚满水肿，极验。但迅利之极，尤耗人元气，不可轻用。虽然不言其所以不可轻用之故，而概置不用，亦一偏之辞也。
夫牵牛利下焦之湿，于血中泻水，极为相宜，不能泻上焦之湿。于气中泻水，未有不损元气者也。李东垣辨之至明，似无容再辨，但未论及中焦也。
中焦居于气血之中，牵牛既利血中之水，安在中焦不可半利其血中之水乎。嗟乎！水湿乃邪也，牵牛既能利水，岂分气血。但水从下受，凡湿邪从下受者，乃外来之水邪，非内伤之水邪也。牵牛只能泻外来之水，而不能消内伤之湿。
上焦之水肿，乃气虚不能化水，故水入之而作胀，久则与水肿无异，故用牵牛，往往更甚。下焦之水肿，若是气虚，用牵牛迅逐，亦每无功，与上焦正相同。是真正水邪，用牵牛利之，始效验如响。可见，牵牛只可治外来之水，而不能治内伤之湿也明矣，非止治血中之水，而不治气中之水也。然则，外来之水与内伤之水，何以辨之？亦辨之于皮内而已。
外邪之水，手按皮肉必然如泥。内伤之水，手按皮肉必随按随起，即或按之不起，必不如泥而可团捻也，按之或起或下。起者又有分别，按之即起者，气虚而犹有命门之火也；按之久而不起者，气虚极而并少命门之火矣。按之如泥者，必须用牵牛以泻水；按之不如泥，而或起或不起者，必须用补肾中先天之气，而又加健脾开胃，以益后天之气，始能奏功。倘亦用牵牛，岂特耗气而已，有随利水而随亡者矣，可不慎乎。予所以表牵牛之功，而并辨东垣论药之误也。
牵牛治外来之水，而不治内伤之湿，余已明辨之矣。然而牵牛治外来之水，又各有异。夫外来之水，有从下而外入者，有从中而外入者。从下而外入者，乃从脚而入也；从中而外入者，乃从腰脐而入也。世人只知外邪之水，从脚而入，未知从腰脐入也。从脚入者，其脚先肿，人易识；从腰脐入者，其腰重而脐肿，人难识也。水肿不分脚与腰脐，而概以牵牛泻水之湿，毋怪其有不效也。然则用牵牛之法，又乌可不分别之乎。凡治水从脚入者，用牵牛、甘遂以消之。若水从腰脐入者，用牵牛于白术之中，一剂而腰重除而脐肿平，三剂而腰脐俱利矣。
是陈氏似乎于东垣和时珍之论未加深究，而径直指出牵牛“牵牛只能泻外来之水，而不能消内伤之湿。”之论。以资一参。
通过上面对历代各名家的论述梳理，我们其实对于牵牛的药性和效用大概已经有了自己心里的“哈姆雷特”了，笔者赏花之余却也有神会领悟之处，姑且表道出来，以供探讨云云。
其实，古人起名就包含大智慧，为什么叫牵牛子？李时珍引陶弘景说是：此药始出田野人牵牛谢药，故以名之。其实就隐藏一些玄机，《东周列国志》里面就有“赤衣小儿童谣”的事迹，可见上苍示人往往随形现化。为什么牵着牛来谢药？可见要解读此药，需要从牛入手。牛，是十二生肖的第二位，十二地支为丑，故而牵牛子又叫黑丑白丑；十二消息卦是地泽临卦，临卦的错卦为天山遁卦；在一日时辰是丑时，足厥阴肝经所旺；在一年是腊月季冬；故而五行的属性是水之季含土木之性。如果把“牛”理解为病人的基础病理状态的话，那么“牵牛”之药性就是能精准解决这种病理状态的良药了。下面我们先从阴阳五行的大象层面来看看“牛”代表的病理状态：
易演阴阳，上面我们提到牛的象就是一个地泽临卦。
《临》：元亨，利贞。至于八月有凶。
《彖》曰：临，刚浸而长，说而顺，刚中而应。大亨以正，天之道也。“至于八月有凶”，消不久也。
《象》曰：泽上有地，临。君子以教思无穷，容保民无疆。
初九，咸临，贞吉。
《象》曰：“咸临贞吉”，志行正也。
九二，咸临，吉，无不利。
《象》曰：“咸临吉无不利”，未顺命也。
六三，甘临，无攸利；既忧之，无咎。
《象》曰：“甘临”，位不当也。“既忧之”。咎不长也。
六四，至临，无咎。
《象》曰：“至临无咎”，位当也。
六五，知临，大君之宜，吉。
《象》曰：“大君之宜”，行中之谓也。
上六，敦临，吉，无咎。
——《周易·地泽临卦》
上地下泽为临，泽上有地。泽为兑卦，西方；地为坤卦，西南方。卦辞“元亨利贞”之后，就是“至于八月有凶。”八月，对应十二地支就是酉，在一天是酉时，足少阴肾经所旺；在一年是八月是仲秋，五行属肺金当令，卦象就临卦的综卦风地观卦。为什么到了八月会有凶？因为临卦的性质使得当肾经所旺则受土克，肺金当令则不得降气也。泽上之地，一片阴沉，故而气不得流通下降周流，以应肺金西方问题，风毒、气不下而由成；地下之泽，汪洋一片切不得流通，肾水为土所制，以应北方肾水的问题，脚满水肿、小便不利之所生。
牛为丑，季冬之月，故而属水中之土，又有向相火风木过渡的趋势。当此之时，土壅则水滞而为脚满水肿，气滞则气不下，三焦水气俱滞则小便不利，风木相火滞则成风毒。
那么，牵牛子的药性就是临卦的错卦天山遁卦。
遯（艮下乾上）
《遯》：亨。小利贞。
《彖》曰：“遯亨”，遯而亨也。刚当位而应，与时行也。“小利贞”，浸而长也。遯之时义大矣哉！
《象》曰：天下有山，遯。君子以远小人，不恶而严。
初六，遯尾，厉，勿用有攸往。
《象》曰：“遯尾”之“厉”，不往何灾也？
六二，执之用黄牛之革，莫之胜说。
《象》曰：“执用黄牛”，固志也。
九三，系遯，有疾厉，畜臣妾吉。
《象》曰：“系遯”之“厉”，有疾惫也。“畜臣妾吉”，不可大事也。
九四，好遯，君子吉，小人否。
《象》曰：“君子好遯，小人否”也。
九五，嘉遯，贞吉。
《象》曰：“嘉遯贞吉”，以正志也。
上九，肥遯，无不利。
《象》曰：“肥遯无不利”，无所疑也。
——《周易·天山遁卦》
天下有山，遁。遁卦，上面四个阳爻，下面两个阴爻，阳气自上而直下，下面滞留之水难敌一泻千里之气势而随之隐遁而走也。上天乾卦纯阳之气携艮卦上爻之阳共凑山中和山底之暗流而遁。乾卦阳刚之气化苦味，故而下气；日月普照而萤烛无光，风毒得除。艮卦耸天之性而化寒气，寒而得阳动之气，故而入肾化气疗脚满水肿，利小便。其中，六二为阴阳之交，其爻辞更说道：执之用黄牛之革，莫之胜说。黄牛，就是对临卦而言的，更明确指出此牛属黄，为土气所禀赋，生出种种事端，此卦此药能革之而化解；胜说，就是可以胜临卦的下卦兑卦，遁去壅滞水泽之义也。
下面我们再看看牵牛生成具象。《别录》载：牵牛，作藤生，花状如扁豆，黄色。子作小房，实黑色，形如球子核。比来服之，以治脚满气急，得小便利，无不瘥。此药始出田野人牵牛易药，故以名之。又有一种草，叶上有三点，世因以名三白草，其根以治脚下气，亦甚有验。
牵牛藤蔓向上而生，沿墙高达数米，类人身三焦元气别使而维络全身水道气道也，起于下焦肝肾，上达中上二焦，疏通流转不息，故能下气利水。沿墙而生，生长环境需潮湿阴凉，故而禀寒性而利水道。
叶，纲目载三尖，考时珍江南人也，岭南为炎方，得火气之纯正，故而岭南牵牛花多为五尖七尖为多，偶有三尖者，发育未全也。此亦“天一生水，地六成之。地二生火，天七成之。天三生木，地八成之。地四生金，天九成之。天五生土，地十成之。”之生成数也。得火气不足故而为木之生数三，得火气而足，则现此物天然之火土之数，故而其味苦。
花色，有红有白，蓝紫色为多，此亦北方水色而兼相火木化，君火火化和燥金金化之象，故而气寒。花形如喇叭，自下而上观之则肝肾元气上充，自上而下观之则肺卫中气肃降归元之象，亦合别录所载药性之理。
子实，有黑白两种，诸子皆降，药用取子，取其下降之性也，色黑入肾属水，色白入肺属金，形如膀胱，利水道也。
故而，《名医别录》里面说牵牛子的气味是寒苦，是准确无误的，有毒，是指其药性雄壮，大雄大力之药也。而所列的四种主治也是经过提炼升华的，真正的言简刚中。后世的补充属于大德辈的锦上添花，抓住其本质去理解，即可豁然开朗。
构思旬日，执笔两夜，稿成晦日，此亦遁之义乎？博雅君子，其斧正之。
己亥年十月晦日谢胜蓝证诚恭录
